On estime l'efficacité des vaccins lors des études cliniques précédant l'autorisation de mise sur le marché, mais il faut continuer à l'estimer ensuite.
Un exemple
Précisons d'abord quelques notions utiles.
La prévalence d'une maladie est la proportion de personnes malades dans une population donnée à un instant donné. Elle peut s'exprimer en pourcentage.
Ainsi, si dans une population de 2000 personnes 120 personnes sont malades, le taux d'incidence est de 120/2000 = 0,06 soit 6%
L'incidence d'une maladie est la proportion de personnes d'une population donnée tombant malade en une période de de durée donné .
On peut considérer par exemple de façon similaire la proportion de personnes en hospitalisation et la proportion de personnes entrant en hospitalisation par jour si on s'intéresse aux cas ayant une certaine gravité.
Pour estimer l'efficacité d'un vaccin il convient de comparer la prévalence ou l'incidence chez les personnes vaccinés à la prévalence ou l'incidence chez les personnes non vaccinées. Comparer les nombres de cas chez les personnes vaccinées et non vaccinées n'aurait pas de sens à moins que les effectifs totaux de vaccinés et de non-vaccinés ne soient identiques.
Si par exemple le taux d'incidence est vingt fois plus faible que chez les vaccinés que chez les non vaccinés, on en déduira une efficacité de 95% pour ce critère.
Il est facile de connaître par exemple le nombre d'hospitalisations, le nombre de morts dans un groupe si les informations sont bien recueillies et les registres bien tenus ; pour le nombre d'infectés, qui sont à priori les personnes contagieuses, on ne peut détecter les cas asymptomatique qu'en faisant des tests biologiques.
On étudiera donc le taux de positivité dans un ensemble de personnes testées, ce qui a l'inconvénient de pouvoir introduire des biais.
Voici un graphique représentant l'évolution des taux de positivité chez les vaccinés et les non vaccinés au Royaume-Uni au cours des derniers mois.
https://covid.joinzoe.com/post/complacency-could-condemn-thousands-more-to-long-covid
On peut constater que sur les derniers mois, les taux de positivité sont plus faibles chez les vaccinés que chez les non-vaccinés, on notera toutefois que l'efficacité avec une seule injection est faible pour la vague actuelle, due principalement au variant delta, mais reste bonne avec deux injections.
Au début de la période considérée, les taux de positivité étaient d'environ
6% pour les non-vaccinés,
2% pour les vaccinés avec une seule dose, ce qui donne une efficacité de 67% ,
0,7% pour les complètement vaccinés, ce qui donne une efficacité de 88% .
A la fin de la période considérée, les taux de positivité étaient d'environ
5,5% pour les non-vaccinés,
4% pour les vaccinés avec une seule dose ce qui donne une efficacité de seulement 27%,
1,2% pour les complètement vaccinés, ce qui donne une efficacité de 78%
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