Le vassal le plus puissant des huit grands fiefs dépendant de la couronne de France, était le duc de Normandie, le formidable guerrier Guillaume, descendant à la fois des Normands et des Carolingiens par Rollon, son aïeul.
Le père de Guillaume, Robert de Normandie, comprit que les Capétiens ne souffriraient pas de lui voir élargir ses possessions sur le continent, Il conçut donc le premier la conquête de l'île de Grande-Bretagne, séparée des côtes normandes par la bande maritime étroite de la Manche. Guillaume devait réaliser les desseins de son père, s'emparer de l'Angleterre et faire de la Manche un canal anglo-normand.
Le roi d'Angleterre Edouard, n'avait pas d'héritier. Vers 1051, il entra en relations avec son cousin Guillaume, duc de Normandie à qui il promit sa succession au trône d'Angleterre. Mais Guillaume avait un rival dans la personne d'Harold, fils d'un favori d'Edouard, nommé Godwin. A la mort d'Edouard, malgré la succession promise à Guillaume de Normandie, Harold se fit reconnaître roi par les grands seigneurs anglais. Guillaume, dépossédé du trône d'Angleterre que lui avait légué le roi Edouard, s'allia à des seigneurs bretons, flamands et français, et entreprit une expédition pour rentrer en possession du trône, contre Harold.
La bataille eut lieu à Hastings au sud de Londres, le jour de Noël 1066. Guillaume sortit vainqueur de la bataille où Harold trouva la mort. Il reçut la soumission des grands seigneurs anglais, et ceignit la couronne royale d'Angleterre. Six ans après, la conquête s'étendit et Guillaume devint souverain de la plus grande partie de l'Angleterre.
En 1087, Guillaume voulut envahir l'Ile-de-France mais il tomba malade au siège de Mantes et mourut peu après. Ce vassal qui était plus puissant que son seigneur, le roi de France, est devenu dans notre histoire Guillaume le Conquérant.
Cette conquête de l'Angleterre, Guillaume l'a faite avec des chevaliers français ; civilisation française, coutumes françaises, langue française, moeurs féodales françaises qui allaient s'implanter profondément en Angleterre. C'est pourquoi tant de mots d'origine française, ayant subi des transformations de la prononciation propre à chaque peuple se retrouvent dans la langue anglaise. Dans la noblesse anglaise on retrouve des noms de France.
