marcopolo Les Universités étaient la fierté du Moyen Âge chrétien, soeurs selon l'esprit des cathédrales. Leur apparition marque une date dans l'histoire de la civilisation occidentale, une étape sur la route de la pensée humaine. Elles sont nées à l'ombre des cathédrales. L'histoire de la plus illustre Université, celle de Paris, est typique.
Nous sommes à la fin du 12ème siècle, les écoles cathédrales sont sur le déclin. La foule des jeunes gens avides de s'instruire se porte désormais sur Paris alors en plein essor. L'école épiscopale de la Cité est débordée, celles des abbayes Saint-Victor et Sainte-Geneviève sont envahies et d'innombrables maîtres, à titre privé, enseignent dans toutes les rues qui dégringolent de la colline. Des maîtres et des étudiants il y en a partout, autour de Saint-Julien-le-Pauvre, au Clos Garlande, au clos Bruneau, au clos du Chardonnet, tout le long de la rue Saint-Jacques et rue du cardinal Lemoine. C'est tout un peuple bruyant qui grouille et qui s'agite. Tout ce quartier de Paris conserve encore le souvenir de ces étudiants du Moyen Âge.
C'était une grande chose alors que l'Université véritable fleuve de science qu'un respect unanime entourait. Toute cette époque entourait le savoir. Les grandes Universités attiraient des étudiants de toutes les provinces de France et de l'étranger. Les étudiants du 13ème siècle n'étaient guère différents de ceux de nos jours. Ils étaient frondeurs et généreux, enthousiastes et parfois violents. Il y avait des étudiants riches qui louaient des chambres et avaient même un valet tandis que les étudiants pauvres logeaient où ils pouvaient, travaillaient après les cours et ne mangeaient pas à leur faim. Lorsque saint Louis devint roi de France et que, sur son ordre, Robert de Sorbon fonda le collège qui devait rendre son nom illustre, il existait déjà des collèges à Paris.
Dans tout le monde chrétien ces citadelles de l'intelligence étaient célèbres. Dans l'immense brassage de la sociètè mèdièvale, il faut accorder une grande importance à ces échanges d'hommes, d'idées, de connaissances qui s'organisaient entre ces centres de l'esprit.
