Rem100 L'Empire a été instable souvent, et les Romains n'ont souvent eu pour ennemis qu'eux-même.
Avec 5 je n'ai pas été généreux. Wikipedia donne ces chiffres, quand même effrayants.
Il est difficile d'établir le nombre précis d'empereurs romains de 27 av. J.-C. (début du règne d'Auguste) à 476 ap. J.-C. (chute de Romulus Augustule et fin de l'empire romain d'Occident). Il s'élève à environ 164 empereurs si on inclut les dix Césars qui ne sont jamais parvenus au rang d'Auguste et les huit empereurs d'Orient régnant à Constantinople de 395 à 476. Ces 146 empereurs peuvent se grouper en trois catégories : 59 empereurs « légitimes » adoubés par le Sénat, 33 usurpateurs légitimés a posteriori et 54 usurpateurs non légitimés.
Si on considère la nature de la mort de ces 164 empereurs (soit naturelle, soit violente) on constate que la proportion de morts naturelles est de 44% pour les empereurs « légitimes », 30 % pour les usurpateurs légitimés et seulement 7% pour les usurpateurs non légitimés. Des dix Césars qui ne sont jamais devenus Augustes seuls deux ont eu une mort naturelle et au total, des 164 hommes qui ont porté le titre d'empereurs romains, de manière plus ou moins éphémère entre 27 av. J.-C. et 476 ap. J.-C., 116 (71%) sont morts de mort violente.
L'Antiquité a connu des régimes absolutistes plus stables, notamment du côté de l'Egypte, de la Mésopotamie. Cela vient il du mode de choix non héréditaire des empereurs et de ce fait de la suprématie des militaires ?
En attendant, tu poses la question du populisme d'une autre façon. Jules César s'est appuyé sur la plèbe et le peuple contre le Sénat et la vieille haute noblesse, c'est un fait et les Auguste ultérieurs ont souvent joué "du pain et des jeux" contre le pouvoir des Sénateurs. Toutefois, il est difficile de comparer à l'époque actuelle, le Sénat Romain ne représentait que la haute noblesse additionnée des parvenus richissimes, et n'avait cure de ce qui ce passait dans les rues ou dans les campagnes. Il faut se rappeler que la République faillit être renversée en 73 avant JC par la révolte des gladiateurs et esclaves, et ne dut son salut qu'à l'incurie organisationnelle de ces derniers.