Si ces conditions climatiques étaient aussi extrêmes pendant un temps aussi long, c’est un vrai miracle que quelques espèces aient survécus. Les dinosaures étaient-ils endothermes ou ectotherme ? Si je me souviens bien, les reptiles sont des ectothermes. Il se pourrait alors que le refroidissement climatique leur ait effectivement posé des problèmes, alors que les oiseaux et les petits mammifères étaient déjà endothermes. Or, on a retrouvé des fossiles de dinosaures également en Alaska, datant du Crétacé. A cette époque cette région se trouvait déjà au-delà du cercle polaire. Comment ces reptiles pouvaient-ils survivre à des hivers rigoureux ? Migration vers le sud, hibernation, endothermie ? On ne le sait pas. Mais fait est qu’il y avait des dinosaures qui étaient capable de vivre dans de tels conditions climatiques. Pourquoi eux-aussi ont-ils disparus ?
Il est clair que l'on ne sait pas tout dans les détails! ;)
Notons par exemples que des animaux poïkilotherme comme les lézards, les crocodiles et les tortues ont survécut tandis que des animaux homéotherme comme l'étaient très probablement les dinosaures théropodes à plumes y compris bon nombre d'oiseaux préhistoriques, ont eux aussi disparus!
Mais plusieurs explications potentielles existent! Par exemple même si les dinosaures ont pu habiter des régions déjà froide avant la grande extinction, il n'en demeurait pas moins que celle-ci allait encore empirer les choses dans les dites régions avec des hivers bien plus long et rigoureux et une raréfaction massive des ressources! Conséquence les régions encore habitables avant la catastrophe ont pu devenir des déserts glacés tellement hostiles que même des animaux pourtant adapté dans une certains mesure au froid n'ont pas pu survivre!
A l'inverse en cas de refroidissement massif les régions tropicales et à fortiori équatoriales ont pu hébergé divers oasis où ont pu survivre notamment mais pas exclusivement des animaux à sang froid! Mais les périodes froides étant souvent accompagné d'une désertification dans les régions tropical, les ressources ont du diminuer et seules certaines créatures ont à terme tirer leur épingle du jeu, le tout avec là encore une bonne dose de contingence! Einstein avait beau dire que Dieu ne joue pas au dés les extinctions de masses constitue bel et bien une gigantesque loterie où il faut espérer disposer des bons numéros! ;)
