Et bien voici une nouvelle étude qui permettra à ta collègue encore plus différemment son rôti!
En effet une équipe de chercheurs vient de publié une étude sur l'anatomie de Deinonychus Dinosaure Théropode Maniraptorien similaire à Vélociraptor, il s'agit des fameux Dromaeosauridés, dinosaures à plumes carnivores étroitement apparentés aux oiseaux.
Cette étude revient sur l'anatomie de Deinonychus pour tenter de comprendre comment Deinonychus ainsi que les autres Dromaeosauridés comme Vélociraptor, chassaient et tuaient leurs proies.
Reconstitution de Deinonychus antirrhopus
La conclusion des chercheurs est élégante et remarquablement cohérente à la fois. Les Dromaeosauridés (Deinonychus, Dromaeosaurus, Vélociraptor, etc, etc.....) tuaient probablement leurs proies de la même manière que les oiseaux de proie actuels.
En effet les Droameosauridés possédaient en guise de deuxième orteil un doigt rétracté ne touchant pas sol mais donc une griffe en forme de faucille. Lorsque les Dromaeosauridés capturaient une proie ils pouvaient alors bien sûr planter violemment leur griffe dans celle-ci.
Mouvement de la griffe lors de la capture de la proie
Cependant comment cela se passait dans les faits? Car même si la griffe des Dromaeosauridés est impressionnante elle n'aurait de loin pas forcément suffit à tuer la proie! Or c'est en comparant les Deinonychus aux oiseaux de proie actuels comme les Aigles que les chercheurs ont compris comment très probablement ces animaux disparus capturaient leurs proies et les tuaient. Et commen un image vaut souvent mieux qu'un long discours voici à quoi la capture d'une proie par un Deinonychus devait ressembler.
Deinonychus et les autres Dromaeosauridés devaient probablement sauter sur leurs proies puis immobiliser celles-ci à l'aide de leur puissante griffes (A) notamment de leur faucille du deuxième orteil qu'ils devaient violemment planté dans le corps de leurs victimes (B). Puis ils rabattaient leur membres antérieurs sur les côtés de la proie pour l'immobiliser (G). Ils pouvaient également battre des membres antérieurs à la manière des oiseaux de proies actuels pour se maintenir en équilibre sur une proie qui devait se débattre (F), les membres antérieurs emplumé servant donc à se maintenir en équilibre et à mieux maintenir la proie en place . Puis alors une fois la proie bien maîtrisée le Deinonychus n'avait plus qu'à commencer à la dévorer et à la tuer avec sa mâchoire (H).
Cette stratégie de chasse est parfaitement compatible avec l'anatomie de Deinonychus et des autres Dromaeosauridés. Car ceux n'avaient en effet pas une mâchoire robuste, mâchoire dont la pression lors de la morsure n'était probablement pas suffisant pour que ces animaux s'attaquent à des proies en tentant de les chopper directement avec leurs gueules. En fait comment les oiseaux de proies actuels, dont la mâchoire a également une puissance limitée, les Dromaeosauridés devaient donc généralement capturé leur proies via leur membres postérieurs. Les membres antérieurs eux ne servant pas à déchiqueter la proie mais simplement à maintenir celle-ci et permettant au Dromaeosauridés de demeurer en équilibre sur sa proie. Une fois cela fait il ne restait plus qu'à achever et à dévorer la proie en question.
L'étude en question:
Denver W. Fowler et al (2011), The Predatory Ecology of Deinonychus and the Origin of Flapping in Birds, PLoS ONE
