Le grand fait de l'année 800 fut le couronnement de Charlemagne à Rome.
En l'an 800, au cours de ses expéditions, la plupart victorieuses, Charlemagne avait soumis la Germanie jusqu'à l'Elbe, les trois quarts de l'Italie et une partie de l'Espagne. Le pouvoir du roi des Francs était maintenant trop grand pour qu'on puisse le considérer comme un simple roi. De plus, le Pape Leo tenait à témoigner de sa profonde gratitude à l'homme qui l'avait libéré de la crainte des Lombards. Dans l'esprit du Pape de Rome, Charles était l'élu prédestiné qui devait reprendre en mains les destinées de l'Empire Romain. Le Pape que Charles avait délivré du danger de l'invasion Lombarde, lequel était menacé de mort, avait besoin d'un allié puissant. Il choisit donc Charles, roi des Francs, afin de le consacrer Empereur d'Occident.
En 800, Charlemagne se trouvait à Rome pour apaiser des troubles locaux. Le jour de Noël, il se trouvait dans la basilique Saint-Pierre entouré d'une brillante compagnie. Soudain, le pape s'approcha de lui alors qu'il priait au grand autel, déposant une couronne étincelante sur sa tête. Consacré Empereur, l'ensemble de ses domaines devenait le Saint-Empire. Il prenait aussi le titre d'Auguste comme les anciens empereurs Romains, un titre qui était le plus grand qu'un homme pût porter sur la terre.
