[supprimé] Les soldats américains, tout braves et courageux qu'ils furent, ont été engagés en France en remerciement de l'aide de la France lors des batailles qui ont mené à l'indépendance US de 1776. Du moins c'est une des versions de l'histoire dont j'ai entendu parler. Peut-être en existe-t-il d'autres ?...
La vérité est un peu moins simpliste que cela.
Je sais que souvent on a de la peine à comprendre pourquoi les Américains ne sont pas intervenus à nos côtés dès le commencement de la guerre mais il ne faut pas oublier que la tradition politique américaine était hostile à toute alliance étrangère. Pendant un bon siècle deux principes dominaient la politique étrangère des Etats-Unis, l'un était de ne pas se mêler des affaires européennes et l'autre, de ne pas permettre aux Européens de se mêler des affaires américaines.
Les Etats-Unis jouissaient d'une décade de prospérité, ils ne comprenaient pas pourquoi l'Europe avait recours à des méthodes périmées, archaïques et brutales. Peu d'Américains pensaient que c'était leur devoir de prendre part à la guerre. Le Président Wilson inclinait pour la neutralité, en affirmant que les Etats-Unis devaient donner l'exemple d'une nation forte qui refuse de se servir de la force. Mais très vite les bateaux marchands américains qui transportaient de grandes quantités de vivres et de munitions vers l'Angleterre, furent victimes des sous-marins allemands.
Le 7 mai 1915, les allemands commirent l'erreur de torpiller le paquebot Lusitania qui coûta la vie à 124 américains. La fureur s'empara immédiatement du public américain. Wilson rencontra une telle hostilité qu'il en vint à admettre la nécessité de la préparation militaire. Il etait toujours hostile à l'idée de la guerre, tout en pensant qu'il faudrait éventuellement se battre pour des idées essentielles. Il commença donc à changer en disant par exemple que << les intérêts des nations libres sont les nôtres, nous sonmnes les associés des autres, ce qui concerne l'humanité est notre affaire >>.
La décision de jeter les Etats-Unis dans la guerre en Europe ne fut pas prise par Wilson mais par l'Etat-Major allemand. En effet, Hindenburg et Ludendorff exigèrent la guerre sous-marine totale. L'Allemagne savait qu'une telle décision provoquerait la guerre avec les Américains. Le 2 avril 1917 Wilson demanda au Congrès de constater l'existence d'un état de guerre voulu par l'Allemagne. Il signa quatre jours plus tard la déclaration de guerre. Deux mois plus tard les premières troupes américaines arrivèrent en France pour se battre à nos côtés contre le despotisme allemand.
