https://teachingamericanhistory.org/library/document/south-carolina-declaration-of-causes-of-secession/
Traduction:
DÉCLARATION DES CAUSES IMMÉDIATES QUI INDUENT ET JUSTIFIENT LA SESSION DE LA CAROLINE DU SUD DE L'UNION FÉDÉRALE.
Le peuple de l'État de Caroline du Sud, réuni en convention, le 26 avril 1852 après J.-C., déclara que les fréquentes violations de la Constitution des États-Unis par le gouvernement fédéral et ses empiétements sur les droits réservés de la États, pleinement justifié cet État en se retirant ensuite de l'Union fédérale; mais par respect pour les opinions et les souhaits des autres États esclavagistes, elle s'est abstenue à ce moment-là d'exercer ce droit. Depuis ce temps, ces empiétements n'ont cessé de croître et une plus grande patience cesse d'être une vertu.
Et maintenant, l'État de Caroline du Sud ayant repris sa place séparée et égale parmi les nations, considère qu'il est dû à elle-même, aux États-Unis d'Amérique restants et aux nations du monde, qu'elle devrait déclarer les causes immédiates qui ont conduit à cet acte.
En 1765, cette partie de l'Empire britannique englobant la Grande-Bretagne, entreprit de légiférer pour le gouvernement de cette partie composée des treize colonies américaines. S'ensuit une lutte pour le droit à l'autonomie gouvernementale, qui aboutit, le 4 juillet 1776, à une déclaration des colonies, «qu'elles sont, et de droit devraient être, des ÉTATS LIBRES ET INDÉPENDANTS; et qu'en tant qu'États libres et indépendants, ils ont le plein pouvoir de déclencher la guerre, de conclure la paix, de contracter des alliances, d'établir le commerce et de faire tous les autres actes et choses que les États indépendants peuvent de droit faire.
Ils ont en outre solennellement déclaré que chaque fois qu'une quelconque «forme de gouvernement devient destructrice des fins pour lesquelles elle a été établie, c'est le droit du peuple de la modifier ou de l'abolir et d'instituer un nouveau gouvernement». Estimant que le Gouvernement britannique était devenu destructeur de ces fins, ils ont déclaré que les colonies «sont dispensées de toute allégeance à la Couronne britannique et que tout lien politique entre elles et l’État de Grande-Bretagne est, et devrait être, totalement dissous.
Conformément à cette déclaration d'indépendance, chacun des treize États a procédé à l'exercice de sa souveraineté distincte; a adopté pour lui-même une Constitution et a nommé des officiers pour l'administration du gouvernement dans tous ses départements - législatif, exécutif et judiciaire. Aux fins de défense, ils ont uni leurs armes et leurs conseils; et, en 1778, ils entrèrent dans une Ligue connue sous le nom d'articles de la Confédération, par laquelle ils acceptèrent de confier l'administration de leurs relations extérieures à un agent commun, connu sous le nom de Congrès des États-Unis, déclarant expressément dans le premier article: « que chaque État conserve sa souveraineté, sa liberté et son indépendance, ainsi que tous les pouvoirs, juridictions et droits qui ne sont pas, par cette Confédération, expressément délégués aux États-Unis au Congrès réuni.
Sous cette Confédération, la guerre de la Révolution se poursuivit, et le 3 septembre 1783, le concours prit fin et un traité définitif fut signé par la Grande-Bretagne, dans lequel elle reconnaissait l'indépendance des colonies dans les termes suivants:
«Article 1. - Sa Majesté britannique reconnaît lesdits États-Unis, à savoir: New Hampshire, Massachusetts Bay, Rhode Island et Providence Plantations, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvanie, Delaware, Maryland, Virginie, Caroline du Nord, Caroline du Sud et La Géorgie, pour être ÉTATS LIBRES, SOUVERAINES ET INDÉPENDANTS; qu'il traite avec eux comme tel; et pour lui-même, ses héritiers et successeurs, renonce à toutes les prétentions au gouvernement, à la propriété et aux droits territoriaux de la même et de toutes ses parties.
Ainsi furent établis les deux grands principes revendiqués par les Colonies, à savoir: le droit d'un Etat à se gouverner lui-même; et le droit d'un peuple d'abolir un gouvernement lorsqu'il devient destructeur des fins pour lesquelles il a été institué. Et parallèlement à l'établissement de ces principes, il y avait le fait que chaque colonie devenait et était reconnue par la mère patrie comme un ÉTAT LIBRE, SOUVERAIN ET INDÉPENDANT.
En 1787, des députés furent nommés par les États pour réviser les articles de la Confédération et, le 17 septembre 1787, ces députés recommandèrent, pour l'adoption des États, les articles d'Union, connus sous le nom de Constitution des États-Unis.
Les parties auxquelles cette Constitution était soumise étaient les divers États souverains; ils devaient être d'accord ou en désaccord, et lorsque neuf d'entre eux étaient d'accord, le pacte devait entrer en vigueur entre ceux qui étaient d'accord; et le gouvernement général, en tant qu'agent commun, était alors investi de leur autorité.
Si seulement neuf des treize États étaient d'accord, les quatre autres seraient restés tels qu'ils étaient alors - des États séparés, souverains, indépendants de toute disposition de la Constitution. En fait, deux des États n’ont adhéré à la Constitution que longtemps après son entrée en vigueur parmi les onze autres; et pendant cet intervalle, ils ont chacun exercé les fonctions d'une nation indépendante.
Par cette Constitution, certains devoirs étaient imposés aux divers États et l'exercice de certains de leurs pouvoirs était restreint, ce qui impliquait nécessairement leur maintien en tant qu'États souverains. Mais, pour lever tout doute, un amendement a été ajouté, qui déclarait que les pouvoirs non délégués aux États-Unis par la Constitution, ni interdits par elle aux États-Unis, sont réservés aux États, respectivement, ou au peuple. Le 23 mai 1788, la Caroline du Sud, par une convention de son peuple, passa une ordonnance sanctionnant cette Constitution et, par la suite, modifia sa propre Constitution pour se conformer aux obligations qu'elle avait contractées.
Ainsi fut établi, par pacte entre les États, un gouvernement, avec des objets et des pouvoirs définis, limités aux termes exprès de la subvention. Cette limitation laissait toute la masse restante du pouvoir soumise à la clause qui la réservait aux États ou au peuple, et rendait inutile toute spécification de droits réservés.
Nous estimons que le gouvernement ainsi constitué est soumis aux deux grands principes énoncés dans la déclaration d'indépendance; et nous soutenons en outre que le mode de sa formation la soumet à un troisième principe fondamental, à savoir: la loi du compact. Nous soutenons que dans tout pacte entre deux ou plusieurs parties, l'obligation est réciproque; que le défaut de l'une des parties contractantes d'exécuter une partie importante de l'accord libère entièrement l'obligation de l'autre; et qu'en l'absence d'arbitre, chaque partie est renvoyée à son propre jugement pour déterminer le fait de l'échec, avec toutes ses conséquences.
En l'espèce, ce fait est établi avec certitude. Nous affirmons que quatorze des États ont délibérément refusé pendant des années de s'acquitter de leurs obligations constitutionnelles, et nous nous référons à leurs propres statuts pour la preuve.
La Constitution des États-Unis, dans son quatrième article, dispose ce qui suit:
«Aucune personne tenue au service ou au travail dans un État, en vertu de la législation de celui-ci, s’échappant dans un autre, ne pourra, en vertu d’une loi ou d’un règlement y relatif, être déchargée de ce service ou de ce travail, mais sera livrée, à la demande de la partie à qui ce service ou cette main-d’œuvre peut être dû. »
Cette stipulation était si importante pour le compact, que sans elle, ce compact n'aurait pas été fait. Le plus grand nombre des parties contractantes détenaient des esclaves, et ils avaient auparavant démontré leur estimation de la valeur d'une telle stipulation en en faisant une condition dans l'ordonnance pour le gouvernement du territoire cédé par la Virginie, qui compose maintenant les États au nord de la Rivière Ohio.
Le même article de la Constitution prévoit également la remise par les divers États des fugitifs de justice des autres États.
Le gouvernement général, en tant qu'agent commun, a adopté des lois pour mettre en vigueur ces stipulations des États. Pendant de nombreuses années, ces lois ont été exécutées. Mais une hostilité croissante de la part des États non esclavagistes à l'égard de l'institution de l'esclavage a conduit à un mépris de leurs obligations, et les lois du gouvernement général ont cessé de réaliser les objets de la Constitution. Les États du Maine, du New Hampshire, du Vermont, du Massachusetts, du Connecticut, du Rhode Island, de New York, de la Pennsylvanie, de l'Illinois, de l'Indiana, du Michigan, du Wisconsin et de l'Iowa, ont adopté des lois qui annulent les Actes du Congrès ou rendent inutile toute tentative de les exécuter. . Dans beaucoup de ces États, le fugitif est démis de ses fonctions ou de son travail revendiqué, et dans aucun d’entre eux, le gouvernement de l’État n’a respecté les dispositions de la Constitution. L'État du New Jersey a adopté très tôt une loi conforme à son obligation constitutionnelle; mais le courant du sentiment anti-esclavagiste l'a conduite plus récemment à promulguer des lois qui rendent inopérantes les remèdes prévus par sa propre loi et par les lois du Congrès. Dans l'État de New York, même le droit de transit pour une esclave a été refusé par ses tribunaux; et les États de l'Ohio et de l'Iowa ont refusé de livrer à la justice les fugitifs accusés de meurtre et d'incitation à une insurrection servile dans l'État de Virginie. Ainsi, le pacte constitutionnel a été délibérément rompu et ignoré par les États non esclavagistes, et la conséquence s'ensuit que la Caroline du Sud est libérée de son obligation. mais le courant du sentiment anti-esclavagiste l'a conduite plus récemment à promulguer des lois qui rendent inopérantes les remèdes prévus par sa propre loi et par les lois du Congrès. Dans l'État de New York, même le droit de transit pour une esclave a été refusé par ses tribunaux; et les États de l'Ohio et de l'Iowa ont refusé de livrer à la justice les fugitifs accusés de meurtre et d'incitation à une insurrection servile dans l'État de Virginie. Ainsi, le pacte constitutionnel a été délibérément rompu et ignoré par les États non esclavagistes, et la conséquence s'ensuit que la Caroline du Sud est libérée de son obligation. mais le courant du sentiment anti-esclavagiste l'a conduite plus récemment à promulguer des lois qui rendent inopérantes les remèdes prévus par sa propre loi et par les lois du Congrès. Dans l'État de New York, même le droit de transit pour une esclave a été refusé par ses tribunaux; et les États de l'Ohio et de l'Iowa ont refusé de livrer à la justice les fugitifs accusés de meurtre et d'incitation à une insurrection servile dans l'État de Virginie. Ainsi, le pacte constitutionnel a été délibérément rompu et ignoré par les États non esclavagistes, et la conséquence s'ensuit que la Caroline du Sud est libérée de son obligation. et les États de l'Ohio et de l'Iowa ont refusé de livrer à la justice les fugitifs accusés de meurtre et d'incitation à une insurrection servile dans l'État de Virginie. Ainsi, le pacte constitutionnel a été délibérément rompu et ignoré par les États non esclavagistes, et la conséquence s'ensuit que la Caroline du Sud est libérée de son obligation. et les États de l'Ohio et de l'Iowa ont refusé de livrer à la justice les fugitifs accusés de meurtre et d'incitation à une insurrection servile dans l'État de Virginie. Ainsi, le pacte constitutionnel a été délibérément rompu et ignoré par les États non esclavagistes, et la conséquence s'ensuit que la Caroline du Sud est libérée de son obligation.
Les fins pour lesquelles cette Constitution a été rédigée sont déclarées en elles-mêmes comme «former une union plus parfaite, établir la justice, assurer la tranquillité domestique, pourvoir à la défense commune, promouvoir le bien-être général et assurer les bénédictions de la liberté pour nous-mêmes et nos postérité."
Il s'efforçait d'accomplir ces fins par un gouvernement fédéral, dans lequel chaque État était reconnu comme égal et exerçait un contrôle séparé sur ses propres institutions. Le droit de propriété sur les esclaves était reconnu en donnant aux personnes libres des droits politiques distincts, en leur donnant le droit de se représenter et en les accablant d'impôts directs pour les trois cinquièmes de leurs esclaves; en autorisant l'importation d'esclaves pendant vingt ans; et en stipulant la restitution des fugitifs du travail.
Nous affirmons que ces fins pour lesquelles ce gouvernement a été institué ont été vaincues et que le gouvernement lui-même en a été rendu destructeur par l'action des États non esclavagistes. Ces États ont assumé le droit de décider du bien-fondé de nos institutions nationales; et ont nié les droits de propriété établis dans quinze des États et reconnus par la Constitution; ils ont dénoncé comme coupable l'institution de l'esclavage; ils ont permis l'établissement ouvert parmi eux de sociétés dont le but avoué est de troubler la paix et d'éloigner les biens des citoyens d'autres États. Ils ont encouragé et aidé des milliers de nos esclaves à quitter leurs maisons; et ceux qui restent ont été incités par des émissaires, des livres et des images à une insurrection servile.
Depuis vingt-cinq ans, cette agitation n'a cessé de croître, jusqu'à ce qu'elle ait maintenant assuré à son aide le pouvoir du gouvernement commun. En observant les formes de la Constitution, un parti de section a trouvé dans cet article établissant le Département Exécutif, le moyen de renverser la Constitution elle-même. Une ligne géographique a été tracée à travers l'Union et tous les États au nord de cette ligne se sont unis dans l'élection d'un homme à la haute fonction de président des États-Unis dont les opinions et les buts sont hostiles à l'esclavage. Il doit être chargé de l’administration du gouvernement commun, car il a déclaré que «le gouvernement ne peut pas durer de façon permanente à moitié esclave, à moitié libre» et que l’esprit public doit reposer sur la conviction que l’esclavage est en voie d’extinction. .
Cette combinaison sectorielle pour la subversion de la Constitution a été aidée dans certains Etats en élevant à la citoyenneté des personnes qui, par la loi suprême du pays, sont incapables de devenir citoyens; et leurs votes ont été utilisés pour inaugurer une nouvelle politique, hostile au Sud et destructrice de sa paix et de sa sécurité.
Le 4 mars prochain, ce parti prendra possession du gouvernement. Il a annoncé que le Sud serait exclu du territoire commun; que les tribunaux judiciaires seront divisés en sections et qu'une guerre doit être menée contre l'esclavage jusqu'à ce qu'elle cesse dans tous les États-Unis.
Les garanties de la Constitution n'existeront alors plus; l'égalité des droits des États sera perdue. Les États esclavagistes n'auront plus le pouvoir d'autonomie gouvernementale ou d'autoprotection, et le gouvernement fédéral sera devenu leur ennemi.
L'intérêt sectionnel et l'animosité approfondiront l'irritation, et tout espoir de remède est rendu vain par le fait que l'opinion publique du Nord a investi une grande erreur politique, avec les sanctions d'une croyance religieuse plus erronée.
Par conséquent, nous, peuple de Caroline du Sud, par nos délégués, réunis en Convention, en appelant le juge suprême du monde pour la rectitude de nos intentions, avons solennellement déclaré que l'union existant jusqu'ici entre cet État et les autres États du Nord L'Amérique est dissoute et que l'État de Caroline du Sud a repris sa place parmi les nations du monde, en tant qu'État séparé et indépendant; avec plein pouvoir de déclencher la guerre, de conclure la paix, de contracter des alliances, d'établir le commerce et de faire tous les autres actes et choses que des États indépendants peuvent de droit faire.
