A la fin de leurs 25 années de service, les légionnaires romains recevaient des terres agricoles ,qu'ils exploitaient ensuite avec des esclaves. Ces terres étaient la plupart du temps non cultivées, loin des villages autochtones et les nouveaux propriétaires construisaient des villas, au milieu de leur domaine, qui était plus ou moins grand selon leurs états de service et le grade militaire obtenu. Ces domaines devenaient des propriétés transmissibles aux héritiers, ou étaient vendables.
Grâce à des vues aériennes ou des fouilles, on découvre les vestiges ou les traces de ces anciens domaines, au milieu des terres cultivées, loin des actuels villages. Donc ces villas ont été abandonnées et détruites, au cours du Moyen Age et ceci, dès les 1ères invasions.
Et tout laisse penser, qu'on n'était plus en sécurité au Moyen Age, en vivant isolé au milieu des champs. On risquait en permanence de se faire piller et même tuer. Un garde forestier m'a dit qu'une grande forêt domaniale de plusieurs milliers d'hectares aux portes de Nancy étaient couverte de plusieurs dizaines de villas romaines et que depuis, tout était retourné à l'état de forêt.
La paix romaine c'était aussi cela, se savoir en sécurité sur l'ensemble de l'empire, en dehors des zones frontalières souvent pillées par les barbares.
Donc en Gaule cohabitaient les paysans gaulois autochtones souvent groupés en villages, cultivant des fermes plus ou moins petites et des colonies romaines sur des plus grandes surfaces.
Que c'est 'il passé une fois que les barbares ont pris le pouvoir politique. Rien n'indique qu'ils ont chassé les colons romains pour s'accaparer leurs domaines. Contrairement à ce que je pensais, peu de barbares sont devenus paysans, même s'il est possible que de nouveaux villages francs ou wisigoths se soient constitués autour d'une ancienne villa.
Toutefois la pratique de donner des terres aux guerriers méritants existait aussi chez les mérovingiens. Mais c'était encore avec l'idée de les exploiter en direct, avec plus ou moins d'esclaves. Et que ce soit avec les romains ou les premiers francs, les propriétaires n'étaient maître que sur leur domaine et étaient assujettis à l'impôt sur les terres, comme tous les propriétaires fonciers, petits ou gros
Avec les carolingiens puis les capétiens arrive un autre concept, les guerriers reçoivent un fief, c'est à dire un territoire complet avec sa population, sur lequel il vont dominer en seigneur local . Parfois c'est juste un village avec les terres et forêts autour . Sur ce territoire, ils ont des terres qu'ils exploitent en direct, avec des esclaves, puis des serfs. A côté de cela, il y a des paysans libres qui cultivent leurs propres terres, mais qui sont redevables de taxes au seigneur (souvent en paiement d'équipements collectifs: routes, ponts, moulins,fours, pâturages collectifs, ect....) .
Le seigneur a une seule obligation, assurer la sécurité des habitants et pour cela, il doit construire un château fort, (où les habitants peuvent se refugier) et entretenir des hommes armés.
Le plus souvent le domaine du seigneur regroupe plusieurs villages. Je ne sais pas comment s'est établi la hiérarchie entre les nobles, depuis le baron, ou le chevalier jusqu'au duc. Mais toujours est il que la noblesse seigneuriale va progressivement dominer la totalité du territoire de l'ancienne Gaule .
Avec Charlemagne, la France féodale est en train de naitre.
Mon analyse de la naissance de la féodalité repose plus sur la déduction que sur le copier-coller. Vous pouvez apporter compléments ou contradictions.
Mais l'idée c'est que posséder un fief féodal , c'est très différent que de posséder un domaine agricole.
