Comme un grand nombre de croyants qui possèdent des animaux de compagnie, je me suis souvent demandé si les animaux allaient au paradis. Le pape François, lui, le pensait. Alors, après de nombreuses réflexions j'en suis arrivé à cette déduction.
Si Dieu est amour et qu'il a créé ces magnifiques créatures, alors il a sûrement un plan pour elles. Dès l'aube des temps, avant même que l'homme ne soit formé, Dieu a créé la vie. Les cieux, la terre, les mers et tout ce qu'ils contiennent, il les a créés avec intention, sagesse et amour. Dans ce chef-d'œuvre divin, les animaux n'étaient pas une pensée secondaire, ils étaient intégrés à la création, présents dans le jardin d'Éden, avant même que le péché ne touche le monde. Dieu ne peut créer que ce qui est bon, non pas insignifiant et jetable, mais bon. Chaque oiseau qui plane, chaque poisson qui nage, chaque chien fidèle qui nous accueille à la porte, chacun fait partie du dessein intentionnel de Dieu. Il ne les a pas créés par accident, il ne les a pas placés sur terre pour rien. Ils reflètent sa gloire et sa créativité. Le lien entre les animaux et les humains est plus qu'une simple compagnie, c'est une connexion. Dieu n'a pas simplement créé les animaux et les a oubliés ; il les a utilisés, a agi à travers eux et leur a même attribué un rôle dans son plan divin. Mais au-delà de leur utilité dans la grande histoire de l'humanité, les animaux sont aussi le reflet de l'amour de Dieu. Ils aiment sans condition, avec une confiance totale, et vivent dans le présent sans crainte du lendemain.
Que deviennent-ils après leur mort ? Disparaissent-ils tout simplement ou le Créateur a-t-il un plan pour eux au-delà de cette vie ?
Certains affirment que, n'ayant pas le même raisonnement ni la même compréhension morale que les humains, les animaux ne peuvent avoir d'âme. Mais peut-être concevons-nous l'âme d'une manière trop restrictive. Si l'âme est ce qui donne la vie, alors les animaux en ont certainement une. Si l'âme est ce qui permet l'amour, la fidélité et la joie, comment pouvons-nous nier que nos animaux de compagnie possèdent quelque chose de spécial ? Quiconque a déjà ressenti la chaleur d'un chat blotti contre lui ou le regard indéfectible d'un chien le sait.
Ces créatures sont plus que de la chair et des os. Il y a quelque chose de plus profond, d'invisible, d'éternel. Si les animaux peuvent accepter l'inconnu de la mort avec paix, comme je l'ai constaté à maintes reprises, peut-être pouvons-nous aussi trouver du réconfort dans la certitude que l'amour de Dieu ne s'arrête pas avec la vie sur terre. Dans les cieux où il n'y a plus de douleur ni de chagrin, plus de séparation, Dieu qui a créé toutes choses bonnes, nous permettrait certainement de ressentir à nouveau la joie de ceux que nous aimons et leur ferait une place dans l'éternité.
Une chose est sûre : Dieu est bon, Dieu est amour et Dieu n'oublie pas les œuvres de ses mains. Il n'a certainement pas oublié les créatures qui nous ont apporté la joie, qui nous ont enseigné l'amour et la loyauté, qui ont reflété sa bonté dans leur existence pure et simple. Personnellement, je crois par expérience que l’amour que nous partageons avec eux n’était jamais censé prendre fin.
Le royaume de Dieu est un lieu de restauration où non seulement les humains, mais aussi les animaux, vivent en paix. Si les animaux font partie de l'avenir prophétique, pourquoi ne feraient-ils pas aussi partie du ciel ? Toutes les créatures appartiennent à Dieu et font partie de sa création. Les animaux ne sont pas de simples objets, ils appartiennent à Dieu et comptent pour lui.
