Cent cinquante-cinq kilomètres d'une plate langueur, puis deux courts raidards pareils à un sursaut sur un électrocardiogramme muet et à la fin, Diego Ulissi (UAE Team Emirates) en sort vainqueur à Monselice, devant le leader du classement général Joao Almeida (Deceuninck-Quick Step) et Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe).
La 13e étape de ce Tour d'Italie disputée vendredi n'était pas franchement promise aux sprinteurs, mais plutôt à cette catégorie de coureurs à l'aise dans des pentes ramassées et ardues (4 km à 8,3 % puis 2,1 km à 9,8 %) tout en restant rapide sur la ligne d'arrivée, située à 16 km du dernier sommet.
Une échappée avait bien tenté de se faire la malle pendant la majeure partie de la journée - Bouchard, Pellaud, Ravanelli, Contreras, Tonelli, Vanhoucke, Rota - mais l'approche des difficultés de fin d'étape avait fait fondre l'écart raisonnable maintenu par le peloton. Seuls Geoffrey Bouchard (AG2R la Mondiale) et Alessandro Tonelli (Bardiani) parvinrent à se maintenir en tête quelques kilomètres supplémentaires.
Une série de petits coups de force
Mais derrière eux, l'enjeu de l'étape se disputait à celui du classement général. Au pied d'Il Roccolo, la première des deux bosses, l'équipe Bora-Hansgrohe a sans grande surprise durci le rythme afin de faire lâcher Arnaud Démare en deux temps et favoriser ainsi Peter Sagan, pour le gain de l'étape - et les points du maillot distinctif.
Les équipes jouant le classement général étaient également à la manoeuvre pour tenter de se maintenir à l'avant et de ne pas se faire piéger. Au point de même faire éclater ce qu'il restait du peloton dans une série de petits coups de force (Geoghegan Hart, Guerreiro...) et d'arriver à décrocher Peter Sagan et Ben Swift, autre outsider potentiel pour l'étape.
Deceuninck-Quick Step terminait en position de force dans un groupe d'une vingtaine de coureurs, avec le Maillot Rose Joao Almeida et trois coéquipiers, face à un Diego Ulissi esseulé pour tenter de sortir vainqueur de cette journée. Mais c'est bien l'Italien qui a finalement franchi en vainqueur la ligne, dans un sprint très serré. Bien aidé par son coéquipier Brandon McNulty, il parvient à résister au retour du leader du classement général et à Patrick Konrad, qu'il devance de peu. Et remporte par la même occasion sa deuxième étape sur cette édition du Tour d'Italie.
Au classement général, Joao Almeida conserve la tête, glanant même quelques secondes de bonification à la veille du premier chrono du Giro.
