Les regles elementaires sont tres simples. 4 essais (downs) pour parcourir 10 yards. Apres ca, comprendre la totalite des regles est tres tres dur pour plusieurs raisons. Deja, le nombre de regles: Le reglement de la NFL fait 120 pages. Le nombre de penalites differentes, regles de hors-jeux, ce qui constitue un fumble, une passe authorisee ou non, une formation authorisee ou non, une reception valable, une interference, quelles phases de jeux les coachs peuvent contester (challenge) etc... beaucoup de regles a retenir pour les arbitres. Ensuite, les regles sont modifiees ou certaines sont ajoutees regulierement. Ces dernieres annees, on a vu l'apparition de beaucoups de regles visant a proteger les joueurs de commotions cerebrales (illegal hits) par exemples. Certains joueurs ne connaissent pas certaines des regles les plus obscures et les commentateurs, pour beaucoup d'ancien pros eux-memes, font aussi des erreurs de commentaires de temps en temps. Pour donner des eclaircissements, une des chaines donne l'antenne a l'ancien president de la ligue arbitrale pour expliquer telle ou telle regle aux telespectateurs quand une phase de jeux est contentieuse.
