ECHELON Aujourd'hui: l'évolution d'un "Programme Noir" de la NSA
Les gens sont choqués par l'ampleur de l'espionnage secret de leurs communications privées par leur Pays, en particulier à la lumière des preuves documentées divulguées aux médias par l'ancien sous-traitant de la NSA Edward Snowden.
Alors que le public est irrité à juste titre par le caractère illégal, et anticonstitutionnel des programmes de la NSA qui saisissent et stockent les données pour l'utilisation rétrospective par des agences de renseignement et forces de l'ordre, y compris le contenu des appels téléphoniques, les mails, de l'information géo-localisation, relevés bancaires, achats de cartes de crédit, les itinéraires des déplacements, les dossiers médicaux, en secret, et avec peu garde-fou adéquate, le contexte historique de comment, et pourquoi, ce vaste appareil d'espionnage est venu à être sont souvent laissées de côté.
Lorsque le journaliste d'investigation Duncan Campbell a levé en premier le voile sur le programme Echelon de la NSA, son article de 1988 pour le journal New Statesman a révélé qu'un dénonciateur, Margaret Newsham (conceptrice de logiciel employé par la société Lockheed au poste d'écoute géant de l'agence situé à Menwith Hill dans le North Yorkshire, en Angleterre), a brisé le silence et est intervenu devant le Committé du Renseignement à huis clos, pour témoigner que la NSA utilisait ses capacités d'interception formidables » pour localiser le téléphone ou d'autres messages d'individus cibles."
"A l'époque", entre 1974 et 1984 alors qu'elle travaillait sur ECHELON, "le programme était très grand et sophistiqué."
"Dès 1979, nous pouvions suivre une personne et zoomer spécifiquement sur sa conversation téléphonique alors qu'elle était en communication", affirma Margaret Newsham.
"En 1984 nos satellites pouvaient déjà filmer un objet de la taille d'un timbre-poste gisant sur le sol, il est presque impossible d'imaginer le niveau d'omnipotence du système de nos jours."
Lorsqu'elle fut interrogé au sujet de "la partie du système est nommé Echelon", elle déclara aux journalistes: "Le réseau informatique lui-même. Les logiciels sont connus comme SILKWORTH et SIRE, et l'un des satellites de surveillance les plus important est nommé VORTEX. Il intercepte des choses comme les conversations téléphoniques."
Le 6 Juillet, le Washington Post a révélé que la NSA puisait directement dans les câbles à fibres optiques, comme l'ex-dénonciateur du fournisseur de télécommunications AT & T, Mark Klein, l'a décrit au magazine Wired en 2006, et avale maintenant les communications à l'échelle des pétaoctet (traversant la colonne vertébrale Internet américaine).
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