Les images donnent le vertige. Une équipe d’IBNLive, filiale Indienne de CNN, a filmé un étrange rituel. Le village de Musti, situé au sud de Solapur (dans la région de Maharashtra, au nord-ouest de l’Inde, près de Goa) est le théâtre d’un baptême au cours duquel les nouveau-nés sont mis à rude épreuve. Jetés depuis le toit d’un temple et réceptionnés dans une couverture tenue par des personnes au sol, les nourrissons effectuent un saut de 15 mètres. Avant de rebondir… dans les bras des parents. Ravis de voir leurs bébés s’élancer dans le vide, les parents croient dur comme fer procéder à une « bénédiction des dieux ». « Ce rituel est bon pour la santé des enfants » (sic), ajoute une mère prête à receptionner le bébé d’une autre.
"Tout est normal"
Pour les autorités locales, tout est normal. Ravikiran Mehta, le représentant de la police du district, s’étonne presque de la question : « Il n’y a pas de trace ou de témoignage de blessure… Et pourtant la population perpétue ce rituel depuis plus de cinq cents ans ! Nous nous contentons de sécuriser la procédure au maximum. » D’autres figures du gouvernement ne sont pas du même avis. Pour Sanal Edamaruku, président de l’association indienne Rationalist Iternational, qui répertorie les manifestations magiques et spirituelles, « l’État se doit d’intervenir par l’interdiction de ces réunions qui violent le droit des enfants ». Difficile d’interdire une manifestation qui rassemble plusieurs centaines d’Indiens, hindous et musulmans confondus. Au-delà d’une coutume religieuse, il s’agit d’une tradition familiale locale. Dommage que les enfants n’aient pas leur mot à dire.
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