Selon wiki :
Le terme zouave vient du berbère zwava, ou zouaoua (zouaoui au singulier), qui est le nom d'une tribu kabyle2,3. Ceux-ci fournissaient des soldats aux Turcs sous la régence d'Alger et, après la prise d'Alger (1830), ils entrent au service de la France.
Dans un premier temps, il s'agissaient d'autochtones (a priori algériens).
A partir de 1841, ce sont des français (métropolitains ou d'Afrique du Nord), et des juifs d'Algérie.
L’ordonnance du 8 septembre 1841, qui réorganise la composition de l’Armée française, indique la formation d’un régiment de zouaves formé de trois bataillons constitués dorénavant presque exclusivement de métropolitains et de Français d'Afrique du Nord avec une forte minorité de Juifs algériens (souvent près d'un quart)4. Les autochtones forment alors les Tirailleurs algériens, les Turcos, (7 décembre 1841).